C’est une belle histoire, qui redonne le sourire.
Laurent Varillon est agriculteur depuis son plus jeune âge.
Sa petite ferme du Périgord, il l’a héritée de ses parents.
Depuis plusieurs générations, des vaches paissent tranquillement dans ses cinquante hectares de prés, entourés de forêts de chênes et de châtaigniers.
Plus tard, Laurent compte bien transmettre son terrain, ses bêtes et son savoir-faire à ses enfants, Delphine et Arthur, déjà très actifs à ses côtés.
Laurent est un producteur laitier. Dans les années 1990, il a aussi décidé de se « diversifier » en cultivant du maïs.
Tout ceci, avec des méthodes « conventionnelles », c’est à dire chimiques.
Mais un premier déclic a lieu en 2001.
Empoisonné, malgré un travail de forçat
Comme tant d’autres agriculteurs, il est victime d’un empoisonnement avec ses propres pesticides – un désherbant pour maïs.
C’est là, pour la première fois, qu’il envisage de se mettre au bio.
Mais le rythme effréné de la ferme lui laisse peu de temps pour faire le « grand saut ».
Tous les jours, il se lève à 6 heures et travaille sans relâche jusqu’à la nuit tombée.
Il lui arrive régulièrement de faire des « nocturnes », comme ces cadres parisiens « pressurisés » par leur employeur.
Pas pour boucler un dossier… mais pour mettre à bas une vache, par exemple (les veaux ne choisissent pas forcément de naître entre 9h et 17h !).
Même chose lorsqu’il doit faucher les foins : c’est une période pendant laquelle il dépasse allégrement son heure habituelle de coucher (22h).
Et n’imaginez pas qu’il puisse profiter de week-ends ou de jours fériés : qu’on soit le 1er janvier ou le 14 juillet, les vaches ne vont pas s’occuper d’elles-mêmes toutes seules !
Mais, à l’image de la plupart des agriculteurs, Laurent est stoïque :
« Je ne me plains pas. J’aime mon métier. Même si parfois, on aimerait souffler un peu ».[1]
Le vrai problème est ailleurs.
A deux doigts de la ruine
A partir de 2009, c’est la descente aux enfers financièrement.
Il n’arrive même plus à se verser un salaire.
Le peu qu’il gagne, il doit le dépenser immédiatement :
- Dans l’alimentation de ses vaches ;
- Dans les frais de vétérinaire ;
- Dans les assurances sociales ;
- Et dans les remboursements de crédit – il a été obligé d’emprunter pour mettre sa ferme « aux normes » réglementaires.
Heureusement que son épouse Sophie a une activité extérieure. Sinon, il n’aurait tout simplement plus été capable de nourrir sa propre famille.
Mathématiquement, cela ne passe pas : Lactalis (le géant mondial du lait, qui vend les briques de Lactel, mais aussi les camemberts Président, le roquefort Société, Bridélice…) lui achète son lait 29 centimes le kilo… alors que son coût de production est de 35 centimes.
Il n’a plus le choix : il se lance dans le projet qui lui trottait dans la tête depuis des années.
Une transition au bio réussie en deux ans !
Dès 2014, il entame la transition au « bio ».
Il ne donne plus le moindre aliment industriel à ses vaches.
ll les nourrit mieux, les soigne mieux, il se met au 100 % « naturel ».
Avec ces nouvelles méthodes, il a l’impression de revivre : « je fais mon vrai métier, qui est d’observer les plantes et les animaux pour mieux nourrir les gens »
Et en mai 2016, ça y est, il obtient la certification bio !
Immédiatement, il quitte Lactalis et rejoint Biolait, une coopérative contrôlée par des éleveurs.
Là, il peut vendre son lait 48 centimes le kilo.
Pas de quoi rouler sur l’or, mais enfin de quoi vivre dignement de son travail !
En août 2017, il raconte son soulagement :
« Aujourd’hui, je ne travaille plus pour rien. Enfin, je parviens à sortir un salaire. Mieux, je suis en passe d’éponger toutes mes dettes. C’est grâce à la conversion vers l’agriculture bio que notre exploitation a été sauvée ».[2]
C’est une histoire qui finit bien, et qui devrait en inspirer d’autres !
Le vrai « coupable » de la crise des éleveurs
Face à la « crise des éleveurs », il est de bon ton d’accuser « le système » ou la « grande distribution ».
C’est vrai que les acteurs du système industriel sont peu reluisants. Comme le dit Laurent Varillon lui-même :
« Dans l’agriculture, les banques, les industries chimiques et les grands groupes agro-industriels sont tenus par quelques mains dans un état d’esprit un peu mafieux. C’est ce système qui a promu l’agriculture conventionnelle et chimique ».
En effet, mais il ne faut pas oublier une chose.
Le vrai responsable de cette situation, en fin de compte, sera toujours le consommateur, c’est à dire vous et moi.
Ce sont les consommateurs qui ont tiré les prix vers le bas, acceptant de renoncer à la « qualité » pour économiser sur leur budget « nourriture ».
Si tout le monde exigeait de la qualité, les industriels seraient obligés de se plier à cette volonté.
Le problème est que cela signifie qu’il faut payer plus cher pour avoir de meilleurs produits.
Si Laurent arrive à vivre aujourd’hui, c’est parce qu’il vend son lait bio à un prix nettement plus élevé que le lait conventionnel.
Derrière la crise des éleveurs, il y a donc un profond changement de mentalité à réaliser.
Si vous trouvez normal de payer 1 euro le litre de lait dans le supermarché à côté de chez vous, ne vous étonnez pas qu’il contienne des pesticides et des antibiotiques.
C’est la même chose pour les viandes, les œufs, les fruits et les légumes ! La qualité se paie !
La vrai « conversion » ou « transition » ne doit pas se faire seulement dans les champs, mais dans les têtes !
Soit vous avez du temps, et vous pouvez obtenir des prix raisonnables en vous rendant directement chez le petit producteur (et en cuisinant tout de A à Z).
Soit vous profitez de la simplicité offerte par les commerçants, et vous devez payer plus cher pour avoir de la qualité.
C’est plus facile à dire qu’à faire, évidemment, surtout quand on a déjà du mal à boucler les fins de mois.
Mais je pense que pour 90 % des gens, il s’agit d’abord d’une question de choix.
On s’est habitué à « économiser » énormément sur l’alimentation. Mais il faut inverser les priorités : ce que vous avalez, ce que vous mettez dans votre propre corps devrait être ce qu’il y a de plus important au monde !
Beaucoup plus important que n’importe quel ustensile, vêtement ou sortie !
Et c’est aussi un investissement rentable à long terme : pensez à ce que vous économiserez en frais de santé en savourant de bons produits !
Ce n’est pas (que) moi qui le dit, mais le plus éminent nutritionniste au monde, le Professeur Willet de l’Université de Harvard :
« Des changements modérés dans le mode de vie et l’alimentation permettaient de prévenir 80% des maladies cardiovasculaires et 90% des diabètes de type 2. La majorité des cancers colorectaux peuvent également être prévenus grâce à l’alimentation et le mode de vie ».[3]
On pourrait ajouter l’arthrose, Alzheimer, Parkinson et tant d’autres maladies.
Alors, ne pensez-vous pas que manger sain et bio mérite de faire un petit effort financier ?
Si vous me lisez, c’est probablement que vous en êtes déjà convaincu… mais pensez aux autres, et n’hésitez pas à leur transmettre ce petit message, ou à le partager sur Facebook !
Super j ‘approuve votre decision moi je suis à fond dans le Bio car plus jeune nous mangions que des bonne choses car mes parents et grand parents cultiver les terre pour leur consommation perso à l ‘heure d’aujourd’hui les fruits légumes non plus de gout et saveur et le bio si on sais regarder on arrive à ne pas payer plus chers ses produit au lieux d’acheter en quantité il vaut mieux la qualité encore merci à des gens comme vous qui avait compris tous ensembles ont peux y arriver
Tout à fait d’accord! Quel argent dépensé avec les téléphones portables!! L’alimentation devrait être prioritaire. Je n’achète que bio et je m’en porte très bien depuis des années!
J’essaie de convaincre mon entourage!
Merci pour votre lettre, laissez moi pourtant faire une petite remarque quant au sexisme ordinaire dans notre société et qui apparaît, et j’en suis bien certaine à votre insu, dans votre courrier ;
» Heureusement que son épouse Sophie a une activité extérieure. Sinon, il n’aurait tout simplement plus été capable de nourrir sa propre famille. »
Vous remarquerez, que cet agriculteur seul n’a pas les moyens de faire vivre sa famille mais que c’est grâce à sa femme Sophie que la famille peut subsister. Il aurait été plus judicieux soit d’indiquer que c’est donc grâce au travail et au salaire de son épouse que lui-même peut continuer son activité d’agriculteur ou alors dans uns esprit d’équité d’écrire que sans les revenus de Sophie, le COUPLE ( étant donné que les deux participent par leur travail à l’équilibre de leur famille) ne pourrait plus nourrir leur famille.
Mais de grâce, cessez de faire croire que seul l’homme nourrit sa famille ce qui n’est manifestement pas le cas car il aurait été aussi possible d’écrire que Sophie, seule, nourrit sa famille ce qui est semble-t-il la réalité de nombreuses familles dans le domaine de l’agriculture et bien d’autres.
Je suis convaincue que vous partagerez mon point de vue et que votre sens de l’analyse, que vous développez dans vos courriers, trouvera matière à réflexion quant aux inégalités et mentalités toujours à l’oeuvre dans notre société.
Bien à vous
En réponse à Elisabeth, SI L ASPECT FINANCIER EST UN FREIN POUR ACHETER BIO, je ne connais personne qui aime être empoisonné par les pesticides, les herbicides, les traitements qu’on inflige médicamenteux et physique aux animaux. J’habite en campagne et je peux vous dire que ce n’est pas évident de trouver des œufs ou des fruits bio à prix abordables.
Je ne comprends pas la plainte des agriculteurs bio, A eux de se défendre, j’achète bio depuis des années, je peux vous dire que les prix sont en constante augmentation pour preuve
BEURRE BIO VILLAGE CHEZ LECLERC , passé de 1.49 euros à 1.76 EUROS en 18% d’augmentation de janvier à juin, les œufs bio village x 10 passé de 2.24 EUROS à 2.53 euros,12.94% d augmentation dans le même temps, camenbert bio 1.77 euros à 1.80 euros 1.6% d’augmentation, creme fraiche 0.67 euros à 0.71 euros 5.97% d’augmentation, j’arrête la liste est trop longue!!!!! Ma retraite de 960 euros mensuelle augmentation 2013 / 0 euros, 2014 / 0 euros, 2015 / 0 euros, 2016 / 0 euros
Bonjour Joly, je suis ok avec vous, je suis allée chez Botanic près de chez moi, ils ont fait une épicerie bio, les pêches étaient à plus de 8 € le Kg, les tomates à presque 6 € les amandes qui étaient il y a deux ans à 11€ et des poussières se vendent 29 € et des poussières dans un autre magasin bio et un peu partout à quelques euros près, , tout est hors de prix en bio, on se pose des questions à combien sont achetés les fruits, les légumes, les oeufs et tous les produits , bios aux agriculteurs et aux éleveurs, ou alors tous les revendeurs se font des marges inacceptables en multipliants les prix d’achats par XXX % – et comme il n’y a pas un gros débit les fruits et légumes ne sont pas frais … sur le marché les petits producteurs, qu’on nomme chez nous des paysans, vendent leurs produits hors de prix, samedi le kg de poireaux se vendait en direct 3,50 € le kg sans garantie qu’ils soient réellement bio, les noix se vendaient 9,90 € en directe, ills font environ 10 km pour venir sur le marché, ils ne jouent pas jeu, il faut avoir des salaires de ministres , pour manger bio , ça devient une mode qui est hors de prix, la majorité de la population est au Smic , les loyers sont de plus en plus élevés et les charges aussi, – encore une fois bien manger est réservé aux riches ou à ceux qui en ont les moyens hélas, – les mentalités sont toutes prêtes à changer, qui refuserait de manger comme autrefois de bons produits pour la santé ???? c’est à mon avis des marges trop importantes qui met un frein — cordialement
tout à fait d’accord pour le bio, mais voilà avec ma petite retraite qui n’a pas augmenté depuis plusieurs années, et les augmentations que je viens de constater en faisant mes achats alimentaires, ce n’est pas possible, j’ai un tout petit jardin et au moins l’été j’ai quelques légumes sains
Manger BIO ne coûte pas plus cher, si on diminue drastiquement la consommation de viande et de fromage, qui ne sont pas vraiment recommandés pour la santé car ils acidifient notre organisme et favorisent toutes sortes d’inflammations. Du coup, si on diminue ces 2 types d’aliments qui sont les plus coûteux dans le budget nourriture, on peut se permettre de manger tout le reste en BIO (oeufs, sardines, huiles, céréales, légumineuses, fruits, légumes, etc…) sans que cela nous coûte plus cher. Je suis donc 100% d’accord avec vous, c’est essentiellement une question de choix et de volonté.
Termine de nous empoisonner !
Il etait temps que cela cesse de nous empoisonner !
Vive le bio !
Après avoir toute ma vie eu un tas de maladies qui m’ont fait souffrir et m’ont presque handicapée. En 2002, un cancer du sein, a complété le tableau. J’ai été très diminuée. Là, j’ai commencé a manger bio, en allant à Biocoop, à partir de là, les vacances, c’est en France dans la famille, (pas de loyer à payer…)et pas tous les ans… L’habillement, on peut faire avec ce que l’on a… et en En 2007, avec des collègues de travail nous avons créé une AMAP (Association pour le Maintien d’une Agriculture Paysanne), mais du bio, car il y a des AMAP non bio. Nous sommes actuellement 80 adhérents : donc 80 familles. Nous avons commencé par les légumes (une fois par semaine) avec un jeune agriculteur qui n’a pas envie de s’empoisonner et d’empoisonner sa famille, puis nous avons eu le pain, plusieurs sortes, avec un artisan boulanger, (une fois par semaine) puis les oeufs, (tous les 15 jours) avec un productrice d’oeufs, dont le mari est producteur d’agneau, et nous avons la viande d’agneau 2 fois par an. La viande de veau et de boeuf avec un autre producteur (2 ou 3 fois par an), les pommes, poires et mirabelles (selon la saison en automne et en hiver…) cette année la saison a été mauvaise, donc nous en aurons nettement moins. Le miel bio, 1 fois par an, la commande cette année pour notre Amap est de 159 kg de miel… le miel est à 9€ le kg, et il est certifié bio. Je n’ai plus en tête tous les produits, car certains sont une fois par an, et nous avons créé l’Association Locavores qui permet, justement de pouvoir avoir hors contrat, comme le miel et autres produits, Pour les produits sous AMAP c’est sous contrat. Les légumes, un petit panier environ 5 a 6 légumes (en fonction des produits) 9€ par semaine, mais payable de 1 à 3 fois. Un grand panier = 17€, à peu près le même nombre de légumes, mais plus lourd…, les oeufs : 1,85€ les 6 oeufs, le pain, suivant le type de pain, de 2,80€ à 4€. La viande de boeuf de veau et d’agneau 14,50€ le kg. Les fruits entre 2,50€ et 2,80€ selon les fruits au kg. On privilégie les produits bio, on ne mange de la viande qu’une fois par semaine, mais par contre des oeufs tous les jours… Résultat: plus de cholesterol et une bien meilleure santé. Cela fait 10 ans que je n’ai pas été malade, ma famille non plus. Nous avons d’autres produits, moins souvent dans l’année, que je n’ai plus en tête… on nous propose aussi de la viande de porc, des poulets et pintades… Bref, les producteurs bio, existent de plus en plus… c’est un choix, j’habite en hlm, donc j’ai tous les mois un loyer à payer, et tout le reste. Nous avons créé avec nos producteur une chaîne de confiance très grande. L’adhésion à notre Amap est de 10€ par an, à l’Association Locavores de 5€ par an, cet argent, nous sert pour la solidarité envers nos producteurs, lorsque ceux-ci ont, comme cette année une mauvaise saison, et une perte de 90%, notre producteur de fruits, pour lequel autant l’Amap que Locavores prendra sur les adhésions pour une petite aide… l’an dernier, c’était notre producteur de légumes dont la serre avait été détruite par un vent violent pendant plusieurs jours. Nous sommes solidaires de nos producteurs. Il est évident que nous privilégions notre santé, sur l’habillement, les vacances et tout le reste. De plus je suis à la retraite, et mes moyens sont limités. Bien à vous et prenez soin de votre santé, sans elle, plus de vie!!!
Bonjour,
L’aspect financier est un faux problème. Quand on trouve des producteurs locaux et bio qui se donnent du mal aujourd’hui pour mettre leurs produits dans des distributeurs automatiques 24h/24h, au bon prix, on n’a plus aucune excuse. On peut avoir nos œufs, nos légumes moins chers qu’en grandes surfaces ou au même prix, sans se fatiguer. La santé n’a pas de prix! Si on peut l’améliorer sans se ruiner et sans creuser le trou de la Sécu, c’est d’autant mieux…
Bien à vous
E.B.