Cher(e) ami(e) de la santé,
Voici la question que tout bon médecin devrait poser à ses patients.
Cela vous paraît peut-être anodin mais en réalité, pas du tout !
Bien au contraire…
Aujourd’hui, nous rions trois fois moins que dans les années 50, soit à peine 5 minutes par jour.
Les enfants, quant à eux, rient toujours autant : plus de 300 fois chaque jour1.
Or, une société qui oublie de rire, n’est-elle pas déjà une société malade ?
Quelle grossière erreur !
Car on sait parfaitement que le rire booste les défenses immunitaires :
- Après avoir ri, vos immunoglobulines G, A et M grimpent en flèche2. Tout comme vos cellules T mais aussi des marqueurs immunitaires, comme le nombre de leucocytes et d’interféron gamma, une substance impliquée dans la régulation du système immunitaire.
- Mieux encore, le rire abaisse aussi nos taux de cortisol et d’adrénaline, deux hormones du stress, et ce faisant, renforce notre immunité et fait barrière contre les infections3.
Mais ce puissant remède naturel ne rapporte rien… alors, tout le monde est d’accord pour ne jamais en parler !
Pourtant, ses bienfaits commencent à être de plus en plus étudiés depuis que…
Cet homme évite le fauteuil roulant… en regardant des films comiques !
Norman Cousins est un journaliste américain.
En 1964, à 49 ans, les médecins lui diagnostiquent une spondylarthrite ankylosante – une inflammation de la colonne vertébrale, extrêmement douloureuse et handicapante.
C’est une maladie incurable : au fur et à mesure, toutes les articulations se calcifient et ne forment plus qu’un bloc.
Le pire, c’est qu’il n’a pas grand-chose à faire. À part prendre des anti-douleurs dont vous connaissez les effets secondaires.
Les médecins sont pessimistes : ils estiment ses chances de guérison à « 1 sur 500 ».
Ils affirment même qu’il finira certainement « en fauteuil roulant ».
Bien décidé à ne pas se laisser abattre, Norman Cousins fait alors une chose complètement folle.
Il décide de quitter l’hôpital et s’installe dans une chambre d’hôtel.
Il achète un projecteur et se met à regarder des films comiques (essentiellement des caméras cachées et des Marx Brothers).
La première nuit le déroute : il avait tellement ri qu’il s’endort plusieurs heures durant, sans douleur.
De jour après jour, il continue à visionner des films drôles. Et à prendre de la vitamine C à hautes doses.
Contre toute attente, son intuition était juste.
Ses examens cliniques s’améliorent.
Semaine après semaine, il recouvre peu à peu de ses forces par le rire…
Tant et si bien que son état lui permet même de réintégrer la rédaction de son journal !
Malgré les douleurs, malgré l’angoisse, malgré le diagnostic… il a continué à rire4.
Peut-être justement parce qu’il a ri, il n’a plus eu de douleurs… (ou qu’il les a oubliées), car
Le rire-médicament… sur ordonnance ?
L’intuition de ce cher Norman Cousins a suscité l’intérêt des scientifiques :
Comment ce mécanisme aussi naturel que
respirer ou pleurer, pouvait-il faire de tels miracles ?
Sur le plan physiologique, rire permet de sécréter des endorphines, une sorte de morphine naturelle, qui calme les douleurs.
Rire 1 seule minute serait même aussi efficace contre les douleurs qu’un médicament5 !
Les endorphines vont aussi booster la production de certains neuromédiateurs qui régulent votre humeur, comme l’acétylcholine, la dopamine et la sérotonine.
Or, elles sont en chute libre lorsqu’on est en dépression.
Mais ces 3 substances vous protégeraient des maladies neurodégénératives, comme l’affirme le neurologue et spécialiste du rire, Dr Henri Rubinstein :
« Le rire permet de fabriquer davantage d’acétylcholine, ce neurotransmetteur qui manque dans les maladies de la mémoire en général et plus précisément dans la maladie d’Alzheimer.
Rire permet aussi de fabriquer davantage de dopamine, ce qui manque chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson6. »
Mais figurez-vous que le rire va bien au-delà.
Le rire, un trésor de l’évolution ?
Véritable anti-douleur, stimulateur de bien-être et de bonne humeur, le rire :
✅ fortifie le cœur et prévient les maladies cardiovasculaires7 (les risques d’infarctus seraient 3 fois moins nombreux chez les rieurs) ;
✅ masse toutes les viscères (foie, rate, pancréas, reins, surrénales), prévient la constipation et facilite la digestion ;
✅ augmente l’oxygénation du corps, extrêmement bénéfique. 1 minute de rire intense équivaut à 10 minutes d’aviron ou de jogging ;
✅ rétablit le sommeil en chassant durablement le stress et en purgeant l’adrénaline ;
✅ stimule le système parasympathique et provoque un calme intérieur ;
✅ renforce les défenses immunitaires ;
✅ libère les tensions physiques, stimule les muscles abdominaux, lombaires et pelviens (400 muscles en tout), et décontracte en profondeur ;
✅ régule la glycémie8 et abaisse la tension artérielle et limiterait la formation de plaques d’athérome…
✅ évacue et permet d’oublier quelques-unes des 40 000 pensées qui vous traversent chaque jour…
L’évolution n’a gardé que les fonctions indispensables à notre survie : si le rire a traversé les siècles, c’est bien qu’il sert à quelque chose !
Riez coûte que coûte !
Mais c’est parfois plus facile à dire qu’à faire…
Et la sinistrose ambiante ne pousse pas à des fous rires quotidiens.
Les événements de la vie non plus.
Ainsi David Servan-Schreiber, cancérologue et lui-même décédé d’une tumeur cérébrale, ne disait pas autre chose :
« Si je dois arrêter de rire au motif que j’ai un cancer, je suis déjà mort.
J’ai compris qu’il ne fallait jamais lâcher la faculté précieuse entre toutes de rire de tout cœur. Même quand on est atteint d’une maladie mortelle, il reste de nombreuses occasions de rigoler, et je recommande chaudement de les saisir toutes au vol9. »
Alors, que faire quand on n’a plus le cœur à rire, l’envie de rire, l’occasion de rire ?
Faut-il faire semblant ? Oui et deux fois oui !
Rire jaune, dans sa barbe ou rioter : mêmes bienfaits !
Voilà certainement le plus grand secret des personnes en bonne santé : elles n’attendent pas d’être heureuses pour rire !
Car, comme le rappelle, cet extraordinaire médecin indien, le Dr Madan Kataria :
« On ne rit pas parce qu’on est heureux.
On est heureux parce qu’on rit ! »
Médecin à Mumbai, en Inde, Madan Katarua est comme frappé par une révélation : ses patients joyeux guérissaient plus rapidement que les autres.
Avec son épouse, professeure de yoga, ils décident de lancer le yoga du rire10, une méthode absolument novatrice.
Elle est fondée sur la découverte des neurosciences qui établit que « le corps ne fait la différence entre un rire spontané et un rire simulé ».
En 1995, ils débutent dans un parc, avec une poignée de personnes et leur proposent de combiner des rires sans raison, et des respirations yogiques (pranayamas).
Si certains participants « se forcent » dans un premier temps à rire, l’effet d’entraînement et de mimétisme l’emportent et tous se mettent à générer une « bonne partie de rire » pendant 20 minutes.
Depuis, le yoga du rire a fait florès, s’imposant dans plus de 115 pays du monde, et je parie qu’il existe à côté de chez vous un club de yoga du rire qui propose des séances11.
Des milliers de personnes en ont fait l’expérience : certaines auraient même arrêté leur anti-dépresseurs !
Bien que naturel, le rire s’exerce donc, s’entretient et se réapprend – et rassurez-vous, qu’on ait de l’humour ou non, ça fonctionne !
Alors, en cette fin d’année 2023…
🔶 riez de bon cœur !
🔶 esclaffez-vous !
🔶 éclatez de rire !
🔶 attrapez un fou rire !
🔶 riez à gorge déployée ou à ventre déboutonné !
🔶 tordez-vous de rire…
N’arrêtez jamais de rire, vous prendrez soin de votre santé le plus naturellement du monde…
Et avec beaucoup d’effets (plus que) désirables !
Catherine Lesage
